Sebuah perusahaan kedirgantaraan global yang berfokus pada pengembangan kendaraan peluncuran kecil dan menengah telah mengumumkan bahwa mereka telah mulai memasang mesin penempatan serat otomatis terbesar dari jenisnya pada lini produksi roket Neutron di Maryland. Mesin penempatan fiber otomatis mampu menghasilkan produksi terbesar secara otomatiskomposit karbonstruktur roket dalam sejarah.
Peralatan robot yang dibuat khusus ini memiliki berat 99 ton dan tinggi 12 meter. Itu diproduksi oleh perusahaan Washington, DC, dan telah mulai dipasang di Kompleks Struktur Luar Angkasa di Maryland. Mesin baru ini akan mengotomatiskan produksi semua struktur komposit besar untuk kendaraan peluncuran Neutron, termasuk interstage dan fairing sepanjang 28-meter, tangki tahap pertama berdiameter 7-meter, dan {{8 }}panel tangki tahap kedua berdiameter satu meter.
Kendaraan peluncuran Neutron memiliki persyaratan yang sangat tinggi untuk produksi suku cadang karena karakteristik uniknya yang dapat digunakan kembali. Robot otomatis ini dapat memasang komposit serat karbon secara terus menerus dengan kecepatan 100 meter per menit. Mesin AFP juga dilengkapi dengan sistem deteksi real-time otomatis yang dapat menemukan cacat kecil di seluruh komposit karbon laminasi dan memberi tahu operator mengenai masalahnya sebelum mesin mulai memasang lapisan berikutnya.
Saat struktur komposit karbon Neutron memasuki produksi penuh, mesin otomatis diharapkan dapat menghemat lebih dari 150,000 jam waktu produksi selama proses produksi.
perusahaan tersebut mengatakan: "Kami akan menggabungkan teknologi komposit karbon yang telah terbukti dalam penerbangan, manufaktur aditif, dan robotika otonom untuk merancang dan membangun komponen kedirgantaraan besar, yang tidak hanya akan mempertahankan irama peluncuran Neutron, namun juga memberikan kontribusi kembali kepada pelanggan kami yang telah mendukung karbon kami pesawat ruang angkasa berstruktur komposit. Kami akan memproduksi roket generasi berikutnya."
Mesin AFP juga akan digunakan untuk memproduksi Neutron yang lebih kecilstruktur komposit karbon, tahap pertama kendaraan peluncuran Elektron, dan struktur kendaraan luar angkasa komposit karbon lainnya, termasuk panel dan komponen struktur pesawat ruang angkasa, substrat panel surya, tangki bahan bakar komposit karbon, dll., serta produk yang disesuaikan untuk industri dirgantara.
